莉莉这一代人，经历过贫困岁月的磨砺，更懂得追求美好。到了他们找对象的年纪，都希望找个家庭背景优越、学历较高又有稳定工作的人，作为自己的伴侣。
孙立林，莉莉现在的老公，当时他的条件，就符合她择偶的标准。
高干子弟，上海军医大毕业的70年代工农兵大学生，早莉莉三年分配工作，在市卫生防疫站放射科，凭借着自身的努力和业务能力，没几年也从科员晋升为科长。
这夫妻俩，无论是经济条件还是政治地位，在白梅的五个子女中，都是排在第一位。办事能力和社交人脉，也是那姊妹四个无与伦比的。
明辉、明言，这俩弟兄是最信服于莉莉了。他们心目中的老大，不是弟兄仨中的老大明跃，而是莉莉。
莉莉不仅对弟妹们出手大方，关键是已嫁出去的人，星期天和节假日回娘家，还跟以往在家一样，手不停脚不住地做事。
与以往不同的是，白家后来姊妹们回来相聚，除了奶奶白氏不在了，那可是十八张嘴在吃饭，这还是一家只生一个孩子，光大人小孩饭后桌上的碗筷收拾洗刷，就得耗上不少时间。得空还要替姥爷、父母洗洗被褥衣服什么的，莉莉似乎已经习惯了这样。
相比过去，这对莉莉来说，已不算什么了。
过去，还靠从河里担水吃饭，家家为了节水，淘米洗菜刷锅洗碗什么的，都要拿到河里去洗刷。那会也没有洗衣机，衣服、被里被面……都得拿到河里去搓洗。
过去的岁月，艰难与困苦笼罩着大人们的身上，同样也罩在孩子们童年之上。尽管白梅家生活上不缺钱，但整个社会物质匮乏使得生活条件艰苦。
没有洗衣机，没有自来水，没有卫生间，还经常停电的日子，白氏再勤奋能干，一个人也应付不了一家九口人吃喝拉撒的压力。生活的重担使她不得不让莉莉和明跃过早地学会洗衣做饭，承载着家庭的希望和责任。
过去冬天特别寒冷，家里屋外相差不了几度，小孩子手上很少不害冻疮的。莉莉那双稚嫩的小手，被冰凉刺骨的河水冻伤了留下了深深疤痕，到大了都没能褪去。
蓉蓉、明辉、明言，他们仨个从小的记忆里，似乎从未体验感受到这般生活的艰辛，他们与莉莉、明跃，虽只差四到六岁，却是在无忧无虑，尽情玩耍中长大的。
五个孩子都成家立业后，莉莉、明跃，自是白家的灵魂人物，生活中不可缺少的一对力量。
那会，白家的星期天，因为有他俩而热闹。明跃下厨烧菜，刷锅洗碗下手都是莉莉的。那仨个拖家带口的，到这儿都是吃现成的。
明辉和明言，那是不到吃饭时间是见不到他俩人影的。每次明跃在11点半钟之前，就把饭菜都做好了，一大家人坐等着他们开饭。
单说这弟兄俩，打小就是家门口的孩子王。成家了，贪玩的心一点没看减。名义上回来是和大家聚聚，哪一回不是玩到十二点钟才进门。
明辉玩心更重，回来了，那是看着手表吃饭，有时候大姐夫孙立林带来的茅台酒也留不住他的心。到他那个点了，放下碗筷很坚决，然后一声：“失陪了”，家人们还想关照他几句，没跟他说上话，他已经“哧溜”人外去了。
时间长了，明跃也没有热情了，本来对他们迟迟来家吃饭就很不爽，自己忙活了半天不说，吃过留下的一大堆碗筷还要英悦来收拾，气不过他们把他这儿当饭店了。