葳蕤宫内，桌上摆放的依然是沈竹吟最爱的栗子糕，杯中的茶水也是上好的雨前龙井。
曾经，她以为眼前之人是最疼爱她的，可现在，她才发现，所有的一切，起因都是因为这个人——大虞尊贵的皇后娘娘。
曹皇后已经知道了康居被陆征给策反了，同时也知道了陆征其实所做的一切都在计划之中。
“听闻康居国主准备降和了？”
沉默良久，还是曹皇后率先打破安静。
沈竹吟的目光从茶杯上挪开，缓缓抬眸望着对面。
“皇后可有什么话想要跟竹吟说？”
一声皇后，将两人好不容易拉近的关系，再度变得疏离起来。
曹皇后垂眸，轻声道：“你打算如何处置本宫？”
“呵……”沈竹吟见她神情如此平静，心里愈发难受了，但她现在过来，不为别的，只是想知道一件事，“为什么？”
文王府覆灭之时，她已是太子妃，是无可质疑的太子妃，将来也必然会是大虞的皇后，可沈竹吟不明白，曹皇后到底为什么要对文王府动手，甚至……赶尽杀绝！
曹皇后将宫里所有的人都支了出去，就连若初也是如此，整个殿内，只有她们二人。
伸手拢了拢发丝，曹皇后语气平静，但垂下的眼眸中却闪过片刻的挣扎。
“为了太子。”
“为了圣上的皇位稳固。”
“为了……保全本宫的太子妃身份。”
一连说了三个理由，可沈竹吟只觉得，这幸而都不过是一个原因——为了她自己的私心。
“你恨我也罢，想要替你父母，替整个文王府报仇也罢，我都悉听尊便。”
沈竹吟气得嘴角抽动，恨不能立刻动手报仇雪恨！
“我父亲根本无心皇位，这些都是你自己的臆想，你这么做，可有午夜梦回之时？”
曹皇后抬头看了她一眼。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“你母亲比我先生下皇长孙，这叫我如何能不害怕？吟儿，不懂，人言，可畏。”
“你父亲或许无心，可说的人多了，无心也会变成有心……我若不先下手为强，那将来后悔的人一定会是我。”
……
“吟儿，最是无情帝王家，生在了皇室，所谓的手足亲情在权利面前便根本不值一提……”
从葳蕤宫出来后，沈竹吟将自己关在院子里整整三天，任凭谁去劝说，也都无济于事。
进宫后的当天夜里，曹皇后褪去华贵衣裳，跪在葳蕤宫内脱簪请罪。
陆征进宫面圣，自然是什么话都说了，因此建和帝只命人将葳蕤宫的宫门关上，对外称是皇后病了。
……
第二日，太子在朝堂上主动请求，让建和帝废黜自己的太子之位，称自己无颜也不配成为一国储君，气得建和帝大发雷霆，直接罚了他在太子府中反省三月，无召不得踏出太子府半步。
……
第三日，沈竹吟终于肯从自己房里出来了，建和帝也终于肯见曹皇后一面。
听闻太子要请求废黜自己，曹皇后当即言明，请建和帝废黜自己的中宫之位，愿今后青灯古佛常伴，再不踏出葳蕤宫一步，并且写下了一份罪己诏让若初亲自送去了公主府。
收到罪己诏，沈竹吟只是淡淡瞥了一眼，并没有说什么。
……